As armas anti-tanques como os mísseis e lanças foguetes sempre estiveram entre as armas favoritas das guerrilhas urbanas. Fácil de carregar e perfeitos nas emboscadas, são amplamente usados desde o Afeganistão ao Iraque e também no Líbano e Faixa de Gaza. O conflito no sul do Líbano em 2006 entre a IDF contra o Hezbollah mostrou a vulnerabilidade das forças blindadas nos combates urbanos. Com novas táticas e apoiados por um sistema de defesa relativamente eficaz ao redor de porões e casamatas, o Hezbollah atingiu 50 carros de combates com armas anti-tanques, onde 18 destes eram do tipo Merkava IV de última geração, matando 23 soldados.
Essas lições e mais outras aprendidas no Iraque e na Chechênia levaram as potências militares a desenvolver um sistema que protegesse os carros de combates contra essas armas letais. A resposta por parte dos Israelenses, que penaram contra militantes do Hezbollah em 2006 e hoje em dia com os Palestinos na Faixa de Gaza, foi a partir de um sistema que teve seu batismo de fogo no dia primeiro deste mês em Gaza, se mostrando extremamente eficaz. Este evento ocorreu quando alguns carros de combates Merkava IV equipados com o Sistema de Proteção Ativado Trophy promoviam atividades de rotina na borda sul da Faixa de Gaza. De repente, uma equipe anti-tanque palestina abriu fogo com seu RPG contra um destes carros de combate. O novo sistema equipado ao carro identificou o fogo inimigo e o neutralizou ainda no ar, explodindo-o.
Desenvolvido pela Rafael Industries Ltd e pelas Industrias Militares Israelenses, o sistema foi concebido para proteger os carros de combates com um mecanismo que neutraliza as munições de cargas ocas oriundas de foguetes RPGs e lança foguetes a uma distância de 10 a 30 metros. O sistema emprega sensores e um radar para identificar um míssil inimigo. Quando um míssil lançado é detectado pelo radar, o sistema Trophy automaticamente é ativado, lançando submunições que neutraliza o projétil e o destrói no ar, sem causar danos ao carro de combate e nem a sua guarnição.
Este evento é histórico e possuí precedentes globais, já que é a primeira vez que um fogo anti-tanque é interceptado com sucesso sob condições de combates reais. O sistema é o que existe de mais avançado, sendo o primeiro sistema de defesa operacional ativo e isso concede a Israel uma grande vantagem estratégica na região.
A Rússia foi pioneira a desenvolver este tipo de sistema anti-míssil. O primeiro sistema foi o Drozd, desenvolvido em 1983 para lidar contra mísseis americanos no Afeganistão. E estes sistemas continuam a aparecer. Ano passado, uma empresa Ucraniana desenvolveu um sistema chamado Zaslon, que usa o componente ERA (Explosive Reactive Armour) e que chamou a atenção dos americanos. Será que com o sucesso do Trophy, este tipo de sistema deslancha no mercado?
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